Las vieiras, moluscos bivalvo, son una familia cosmopolita que se encuentra en todos los océanos del planeta, sobre todo en el Indo-Pacífico, y algunas se crían para la acuicultura. Tienen dos orejas simétricas en la concha plana.
La zamburiña es una especie de molusco bivalvo, de concha oscura con una única oreja y carne muy tierna de gran calidad. Es una especie autóctona de las costas gallegas y asturianas con muy poca producción y una alta demanda en el mercado, normalmente sustituida de manera fraudulenta por la volandeira y la vieira del Pacífico.
Las volandeiras son una especie de molusco bivalvo de concha cóncava, con tonos anaranjados y dos orejas a menudo asimétricas. Son muy apreciadas en la gastronomía gallega, por su carne sabrosa, y ser una alternativa común en la cocina, al ser más económica.
La diferencia de tamaño es que las vieiras son las más grandes, seguidas de las volandeiras, siendo las zamburiñas las más pequeñas. Las vieiras y las volandeiras son redondeadas, mientras la zamburiña es alargada.Estos tres moluscos son filtradores alimentándose del plancton que se encuentra en suspensión en las aguas relativamente poco profundas donde habita, normalmente blando, formado por arena, fango, cascajo o una mezcla de ellos. Pueden desplazarse nadando gracias a la propulsión a chorro que provocan abriendo y cerrando sus conchas cuando detectan peligro, aunque la la mayor parte del tiempo permanecen apoyados sobre el sustrato arenoso.
El océano Pacífico es el océano de mayor extensión de la Tierra, ocupando la tercera parte de su superficie. El nombre de Pacífico es por encontrarse la mayor parte de sus aguas tranquilas, aunque no siempre hace honor a su nombre, pues a menudo los tifones y la actividad sísmica y volcánica crean fuerte oleaje en distintas partes de este océano.
El océano Índico es el tercer océano más grande por supercie y cubre aproximadamente el 15% de la superficie del planeta, y se llama así porque baña las costas de la India.
Durante mucho tiempo la mayoría de los científicos y gobiernos del planeta creían que los mares y océanos eran tan grandes que tenían la capacidad ilimitada para diluir la contaminación; y con ello, neutralizar sus efectos dañinos, haciendo desaparecer los desechos plásticos, microplasticos y nucleares, de los cuales en las últimas décadas han llegado ciento de toneladas a playas e islas.
Las tres principales vías de contaminación de los ecosistemas marinos son la descarga directa de desechos en los mares y océanos, la escorrentía debida a la lluvia y la descarga de los contaminantes de la atmósfera.
En la descarga directa los contaminantes ingresan al mar mediante las descargas urbanas desde el alcantarillado y los conductos de fábricas y factorías para sus desechos industriales. Los metales pesados procedentes de la minería que resultan tóxicos o peligrosos para la salud humana y el medio ambiente en bajas concentraciones, por ser bioacumulativos y no biodegradables —como ejemplos clave el plomo, mercurio, cadmio, arsénico y cromo— que se acumulan en el organismo causando daños crónicos, generando estrés oxidativo, y dañando proteínas, lípidos y el ADN.
En la escorrentía debido a la lluvia de tierras agrícolas y de zonas urbanas, lleva tierra y partículas cargadas de carbono, nitrogeno, fósforo y minerales. Esta agua rica en nutrientes puede causar la proliferación de algas dañinas y fitoplancton y producir condiciones de hipoxia por consumir el oxígeno disuelto en el agua, causando daño y muerte a la fauna marina. Los buques también pueden contaminar los océanos de varias maneras.
Los contaminantes procedentes de la atmósfera como el viento, que arrastra polvo y escombros, incluyendo bolsas de plástico, hacia el agua desde vertederos y otras zonas terrestres.
La isla de plástico del Pacífico, es una zona del océano cubierta de desechos marinos y plásticos en el centro del océano Pacífico Norte, formado gradualmente en los últimos tiempos como resultado de la polución marina agrupada por la acción de las corrientes. Las fuentes contaminantes como China, Indonesia, las Filipinas, Tailandia y Vietnam descargan más residuos plásticos al mar que todos los demás países del mundo juntos. Los ríos Yangtsé (China), Indo (Pakistán), Amarillo (China), Hai (China), Nilo (Egipto), Ganges (India), de las Perlas (China), Amur (Sino-ruso), Níger (Nigeria), y Mekong (Vietnam) descargan el 95% de los plásticos que invaden los océanos; mientras que los paises de la OCDE juntos —Europa, América del Norte, Chile, Colombia, Israel, Turquía, Japón, y Corea del Sur— podrían contribuir un 5% de la polución marina por plásticos.
A diferencia de los desechos biodegradables, los plásticos fotodegradables suspendidos en la superficie del agua, se desintegran en pedazos cada vez más pequeños, hasta que puedan ser comido por los organismos marinos que, como las medusas, viven cerca de la superficie del océano; y a su vez, los peces grandes que —se comen estas gelatinosas aguavivas—, se pescarán y serán alimento para los seres humanos, resultando así una ingestión humana tóxica. Por lo tanto, estos residuos entran por completo en la cadena alimenticia, y aunque permanecen siendo polímeros, este proceso continúa hasta llegar a nivel molecular.
Aunque técnicamente es posible congelar moluscos crudos sin aditivos, la industria utiliza estabilizantes por razones tecnológicas y de calidad comercial que afectan directamente al consumidor, debido a que al congelar moluscos crudos, el agua dentro de las células forma cristales de hielo, que pueden romper las fibras musculares y pierda su firmeza natural al descongelarse. El uso de estos aditivos en bivalvos crudos congelados está regulado por estándares internacionales como el Códex Alimentarius y el 1333/2008 en la UE. Hay opciones “limpias” donde existen moluscos congelados sin aditivos, procesados mediante técnicas de ultracongelación rapida, que suelen ser productos de alta gama y mayor precio.
Fdo: Tomás Arencibia Mireles
Fotografía: Adriana Arencibia López
