El origen exacto de la KOTO RYU se desconoce, pero fue probablemente traído a Japón desde lo que, actualmente es Corea, por una persona llamada CHAN BUSO. No hay fuentes de cuándo pasó exactamente, pero hubo muchas generaciones antes de que el sistema fuera organizado por SAKAGAMI TARO KUNISHIGE. Y llevó dos generaciones más hasta que TODA SAKYO ISHINSAI estructurara formalmente KOTO RYU KOPPOJUTSU como un RYU.
SAKAGAMI TARO KUNISHIGE fue considerado como el primer SOKE en KOTO RYU, pero BANDO KOTARO MINAMOTO MASAHIDE, el que iba a ser el 2º SOKE murió en la batalla de 1542. En vez de esto, el RYU fue a parar a SOUGYOKU KAN RITSUSHI, que también era SOKE de GYOKKO RYU. A partir de aquí, la KOTO RYU continuó usando la misma línea familiar que la GYOKKO RYU; actualmente, el SOKE de ambos RYU es MASAAKI HATSUMI y pueden ser encontrados en el sistema de la BUJINKAN BUDO TAIJUTSU. La diferencia con la GYOKKO RYU era que KOTO RYU sólo era tomada por la persona que se convertiría en el próximo SOKE.
El nombre KOTO RYU significa «tigre derribado», y para derribar a un tigre con los dedos, las técnicas deben ser de una metodología casi brutal. KOPPOJUTSU quiere decir destruir la estructura ósea del atacante.
Lo que especializa las técnicas de la OTO RYU es que la distancia se crea alejándose del ataque, y moviéndose entonces, golpeando rápidamente hacia delante, y otra vez hacia fuera, a una distancia segura. Esto se realiza entrando con un golpe de, exactamente 90 grados, contra la estructura ósea del atacante, para hacerle más daño. Hacer esto requiere un buen timing y ritmo en el ataque defensivo realizado, a menudo, con YOKO ARUKI
Otra cosa que es especial es el YOKO ARUKI (moverse cruzando las piernas). Otra parte importante del trabajo de pies consiste en el golpeo del atacante en TOKI (la zona superior del pie), golpeando o pisando sobre él, para controlar su equilibrio.
Ha de hacerse notar también que la distancia al empezar debería ser realmente grande, para que el atacante deba dar un gran paso o varios pasos para alcanzar al defensor. Esto demuestra claramente que la KOTO RYU se desarrolló para el campo de batalla o para combate en exterior, en general, y no para el interior de casas o lugares estrechos.
La KOTO RYU estila mirar entre las cejas del adversario, para que el atacante no pueda leer las intenciones en los ojos. El atacante creerá que tiene ese contacto con los ojos, lo cual le provocará una confusión extraña.
Otro método típico de la KOTO RYU era el uso de METSUBISHI, formas diferentes de cegar al atacante, o atacando directamente los ojos. METSUBISHI podía ser polvos arrojados a los ojos del atacante, pero también reflejos en los ojos de la espada u hojas de otros metales. Por ejemplo, cuando llueve, la KOTO RYU solía permanecer en MANGETSU NO KAMAE (similar a HOKO NO KAMAE, con la hoja en la mano derecha) y cogía agua en el HI de la hoja y, entonces, arrojaba el agua a los ojos de los enemigos, antes de que la espada cayera.
Debido al carácter duro de las técnicas de la KOTO RYU se requiere mucha disciplina de entrenamiento para endurecer el cuerpo. TAKAMATSU TOSHITSUGU (el SOKE anterior) empezó su entrenamiento de KOTO RYU cuando tenía 9 años, y fue considerado un maestro de KOTO RYU cuando tenía 13. En su biografía cuenta que consiguió unos dedos de manos y pies fuertes golpeando piedras y grava hasta que la sangre manaba de dedos y uñas.
SHAKO KEN (mano garra) es uno de los ataques que son usados en la KOTO RYU. Hay una historia sobre TAKAMATSU, en 1960, cuando fue convencido por KOIZUME SHIZUO, un reportero del TOKYO SPORT NEWSPAPER para que, literalmente, taladrara cinco agujeros, atravesando la corteza de un árbol con su golpe de SHAKO KEN.
KOTO RYU tiene también una forma inusual de usar la espada japonesa. KOTO RYU es una de las poquísimas escuelas que, algunas veces, cambia el agarre de la espada, sosteniéndola con la mano izquierda cerca de la TSUKA. Esto permite múltiples formas de sostener la espada, cruzando manos, lo que confunde totalmente al atacante, convenciéndole, a veces, de que el estilista de KOGA RYU era un oponente amateur y muy fácil de vencer.
Técnicamente, GYOKKO RYU complementa perfectamente KOTO RYU y juntas constituyen una buen sistema de combate. También deberías ser consciente de que ambos RYU tienen sus propios métodos y técnicas de movimiento, pero que juntos cubren prácticamente todas las variantes posibles.
Si vamos atrás en la historia podemos ver que ha habido muchos NINJA famosos que han estudiado ambos RYU: KOTO RYU y GYOKKO RYU. Uno de los NINJA más conocido fue SANDAYU MOMOCHI, que era uno de los jefes del pueblo de RYUGU SANBONMATSU, y uno de los defensores contra la invasión de ODA NOBUNAGA, en 1582. Fue el Soke de ambos RYU.
Uno de los estudiantes de SANDAYU MOMOCHI fue ISHIKAWA GOEMON, que llegó a ser conocido y aclamado como el Robin Hood japonés. Intentó también asesinar a HIDEYOSHI TOYOTOMI, pero fue capturado y hervido en aceite. Algunas fuentes dicen que consiguió escapar, pero el Shogunado nunca quiso revelarlo, pero que debe ser considerado como relativamente increíble.
SOKE DE KOTO RYU
1. SAKAGAMI TARO KUNISHIGE TEMBUN (1542)
2. KAN RITSUSHI
3. TODA SAKYO ISHINSAI TEMBUN
4. MOMOCHI SANDAYU TEMBUN (ca 1542-1555)
5. MOMOCHI SANDAYU II TENSHO ( ca 1570-1592)
6. MOMOCHI TANBA YASAMITSU BUNROKU ( 1596-1615)
7. MOMOCHI TAERO SAEMON GENNA (1615-1624)
8. TODA SEIRYU NOBUTSUNA KWANYEI (1624-1644)
9. TODA FUDO NOBUCHIKA MANJI (1644-1661)
10. TODA KANGORO NOBUYASU TENNA (1681-1704)
11. TODA EISABURO NOBUMASA HOYEI (1704-1711)
12. TODA SHINSEI MASACHIKA SHOTOTKU (1711-1736)
13. TODA SHINGORO MASAYOSHI GEMBUN (1736-1764)
14. TODA DAIGORO CHIKAHIDE MEIWA (1764-1804)
15. TODA DAISABURO CHIKASHIGE BUNKWA (18049
16. TODA SHINRYUKEN MASAMITSU (1824.??.??- 1909)
17. TAKAMATSU TOSHITSUGU (1909) (01.03.1888 – 1909)
18. HATSUMI MASAAKI